9月1日上午，北京大学迎来3600余名本科新生。2012年，北大新生中，家庭经济困难学生占20%。当日，这些学生拿到了北大发放的爱心大礼包。校长周其凤也来到迎新现场的绿色通道，给受助学生讲述了自己当初“4元钱闯北大”的故事。
　　9月1日上午10点多，北大校长周其凤出现在了迎新现场的绿色通道处。听说桌前填写表格的学生来自甘肃，花了20多个小时才到北京，周其凤受到触动，谈起自己当年初来北大报到时的情境。
　　那是1965年，周其凤下火车时身上只有4元钱，到白石桥坐车花了1毛5，从白石桥到北大又花了1毛5，身上就剩三块七了，在学长的带领下，他去买了个饭盆，可却没钱买饭票了。”周其凤向学长借钱买了饭票，就到了北大的助学金发放部门，领了第一个月的生活费。
　　“4元闯北大”有着很强的时代烙印，也是当时众多大学新生报到的写照。从这里，我们读出了一个时代的贫困，也看到了一个年轻人的坚强与独立，乐观与向上。不管时代如何变化，坚强和独立的品质永不过时。当代大学生应该像当初的周其凤一样，坚强一点，独立一点，向上一点，勇敢地面对人生的每一步，这不算是过高的要求。
　　“4元闯北大”体现的是一种精神价值。从这一意义上，“4元闯北大”是一堂很好的“开学第一课”。它只是大学的开始，从这里开始，读懂人生读懂生活。