1938年广州武汉相继沦陷，广西处在三面受敌的境地，同时，蒋介石一方面觊觎广西，一方面，对日本的求和之心不死，桂系当局既要准备抵御外敌进攻，又要提防蒋介石的并吞或出卖。为了自保，并继续和蒋介石抗衡，在自身力量不足的情况下，他们对中国共产党提出的团结抗日不得不表示响应，以争取进步力量的支持。桂系领导人被迫表现了一定程度的开明性，许多知名专家学者被广西当局聘用，促进了广西抗日文化运动的发展，逐渐形成了闻名遐迩的桂林文化城。同时，针对广西原有的民团干部训练方法已经适应不了抗日形式的需要，因此桂系当局决定创办一所新型的学校，取代过时的广西民团干部学校。

 

    桂林抗战文化研究会会长文丰义：“这个广西地方干部建设学校，际上也就是当时，共产党利用桂系出钱，共产党来办学的一个，这么一个学校。”

 

    学校建设之初，校长一职由省主席黄旭初兼任，教育长则由历史学家、教育家杨东莼担任。因为黄旭初政务繁忙，所以学校实际的领导工作是由杨东莼负责的。

 

    桂林抗战文化研究会会长文丰义：“杨东莼是地下党，而且1932年就来广西桂林，办了广西省立师范专科学校，他很有办学的经验。”

 

    杨东莼早在1936就曾经到广西进行统战工作，和桂系关系比较密切，又有办学的经验，所以黄旭初两次邀请杨东莼承办广西建设干部学校，杨东莼马上就把这个情况，向当时桂林八办的主任李克农做了汇报。

 

    桂林抗战文化研究会会长文丰义：“而且恰恰当时，桂林八办作为中国共产党的，一个地方领导机构，也想利用桂系，把这个学校办成，宣传共产党的政治主张，办成延安抗大的，这么一个学校。”

 

    李克农还认为，当时有大批文化人撤退来桂林，杨东莼在他们当中声望很高，可以团结他们做一些工作，就决定要他接受这一任命。因此，杨东莼便留在桂林创办广西建设干部学校。为了办成一个培养进步干部的学校，杨东莼对桂系当局提出了几个条件。

 

    桂林抗战文化研究会会长文丰义：“他说他因为年纪大了，一个是不加入国民党，不到重庆去培训。同时有自由的，聘请教师的权利。”

 

    除了杨东莼，李克农还从派出二十多个地下党员，到学校任教。因此，中共组织在学校建立的时候，就已经建立了起来。同时设有省内省外两个党支部，省外党支部又桂林八办领导，省内党支部则由广西地下党领导。

   

    桂林抗战文化研究会会长文丰义：“所有当时，广西地方干部建设学校，实际上就是一个红色的，也就是相当于延安抗大，所以后面有人称，它是“南方的抗大”。”

 

    广西地方干部学校在两年多的时间里，共培养了四千多学员，到各个基层培训的地方干部多达几万多人。然而，当抗战进入相持阶段之后，国民党反共活动猖獗，广西地方干部学校也受到冲击。1940年5月，杨东莼向黄旭初提出辞呈，广西当局下令，于1940年底停办该所学校。这一年也是蒋介石发动反共高潮的一年，那桂林又是怎么陷入白色恐怖的呢，请继续关注《桂林抗战记》。（记者 许晓路 黄振翔）