2021年10月18日，第三届中国考古学大会在河南省三门峡市开幕。开幕式上，桂林甑皮岩遗址等100项考古发现被评选为“百年百大考古发现”。“百年百大考古发现”是由国家文物局指导，中国考古学会、中国文物报社组织的一项推介活动，主要评选出一百年来中国考古学在中华文明起源形成和发展、统一多民族国家形成与发展等重要学术研究的成果。桂林甑皮岩遗址是此次评选活动中广西参评的众多项目之一，因其具有重大科学价值和意义、在国内外产生了重大影响、中国考古学发展史上具有重要地位和作用，经过推介、初评和终评，最终成功入选“百年百大考古发现”，是广西仅有入选的两个项目之一。
甑皮岩遗址位于桂林市象山区独山西南麓，发现于1965年，是一处新石器时代洞穴遗址，因遗址所在的山体外貌形似当地居民的甑锅之盖，故名“甑皮岩”。1973年，因遗址遭受破坏，经桂林市革命委员会批准，由阳吉昌负责，对甑皮岩遗址进行了首次科学的考古发掘。这次的发掘成果经巫惠民、阳吉昌整理成《广西桂林甑皮岩洞穴遗址的试掘》简报，刊发于《考古》上，很快引起了学术界的轰动，并围绕着遗址的年代、葬俗、原始农耕、家猪饲养、动物群、植物群等问题进行了一系列的研究和讨论，取得了一些重要成果。2001年4月～7月，为解决学术争议、重建华南史前文化，经国家文物局批准，中国社会科学院考古研究所、广西壮族自治区文物工作队、桂林甑皮岩遗址博物馆、桂林市文物工作队等再次组织对遗址进行了更为科学的主动性考古发掘。这次发掘由中国社会科学院考古研究所研究员傅宪国主持，荟聚了赵志军、吕烈丹、袁靖等众多国内外顶尖学者的参与，开展了动植物考古、体质人类学、古环境、碳十四测年、微痕分析等多学科的研究与合作。秉承着“保护第一，发掘第二”的原则，此次发掘的面积仅约10平方米，浮选土样达8500余升，获得了明确的地层层位关系，出土了大量的石器、骨器和蚌器等文物，还发现了5座墓葬、1处石器加工点。2003年，发掘者将1973年以来至2001年的发掘材料整理出版了《桂林甑皮岩》一书，系统介绍了甑皮岩遗址历年来发掘的主要收获，将遗址划分为五期，年代距今约12000～7000年，并将第二至四期为代表的、分布在桂林及其周边地区的、主要以洞穴遗址为特征的一类遗存命名为“甑皮岩文化”。此外，在碳十四测年、陶石骨蚌器的制作工艺技术、动植物考古、孢粉分析、体质人类学以及骨、石、蚌器的微痕分析等多学科的研究方面，也都取得了一系列的重要成果。2004年4月，甑皮岩遗址2001～2002年度考古发掘工作被国家文物局评为国家田野考古奖二等奖。《桂林甑皮岩》则分别获得了2003年度中国最佳考古发掘报告奖、第四届夏鼐考古学研究奖二等奖、中国社会科学院考古研究所考古研究所科研成果一等奖、中国社会科学院科研成果二等奖。
甑皮岩遗址的发掘，对于广西乃至于岭南地区史前考古而言，具有划时代的重要意义。甑皮岩遗址出土文物众多，文化内涵丰富，文化堆积深厚，地层序列清晰，研究成果丰硕，是广西乃至于岭南地区新石器时代早中期文化的重要代表之一，也是华南乃至东南亚地区史前考古最重要的标尺和资料库之一。它所确立的甑皮岩遗址文化分期、年代和文化内涵，为构建桂北地区史前文化最基本的发展演变序列奠定了最重要的基础，在这个分期基础上，综合桂林宝积岩、庙岩、大岩、晓锦等遗址的资料，基本上建立了桂北地区从旧石器时代晚期到新石器时代晚期文化发展的基本序列和年代框架。
甑皮岩遗址第一期（约12000～11000年前）文化层出土了一件低温（≦250oC）烧制而成的原始陶器，此器捏制成型，器壁最厚达2.9厘米，夹杂粗大的方解石或石英颗粒，制作粗糙，烧成温度很低，是中国目前最早的成型陶容器之一。这件陶器在陶土配制、成型方法、器表纹饰以及烧成温度等方面，都具有非常原始的特征，尚处于陶器出现的初始阶段，这表明甑皮岩遗址是中国制陶技术重要的起源地之一，对探寻华南地区陶器的起源具有十分重要的意义。
甑皮岩遗址遗存的26具史前人类遗骸，也为中国新石器时代不同地区人类体质特征的对比研究提供了宝贵资料。而经研究表明，甑皮岩人属于南亚蒙古人种，且具有非洲赤道人种的一些特征，是现代部分华南人和东南亚人的古老祖先之一。
同时，甑皮岩遗址丰富的文化内涵也为研究长江流域、岭南乃至东南亚地区的史前文化及其之间的关系提供了重要资料。甑皮岩遗址各期文化与湖南高庙下层文化及洞庭湖地区彭头山、皂市下层文化等史前文化间存在一定的相似性，反映出桂北地区史前文化与湖南沅水中游及洞庭湖地区史前文化间存在较密切文化关系。
此外，甑皮岩文化所代表的华南新石器时代早、中期文化，构成了中国多元一体文化发展进程中的一元，是中华民族早期中国多元一体进程中的一个不可或缺的部分。2007年以来，中国社会科学院考古研究所、广西文物保护与考古研究所、桂林甑皮岩遗址博物馆、桂林文物保护与考古研究院等先后多次组织对桂林的史前洞穴遗址展开调查，共计发现100余处洞穴遗址，并对其中的塔山遗址、父子岩遗址、全州鳌鱼头遗址等进行考古发掘，取得了一系列重要成果，完善了以甑皮岩遗址分期为基础的桂北地区史前文化发展的基本序列和年代框架，解决了甑皮岩遗址的“承上”和“启下”的问题，不仅揭示了桂林史前文化融入华夏文明的过程，也进一步推动了桂北地区乃至于广西史前文化的研究。
