桂林艺术节即将开幕，艺术节将赓续1944年“西南剧展”的光荣传统，重现“桂林戏剧之城”的荣光。我们先来了解一下1944年在桂林举办的“西南第一届戏剧展览会”。
      西南第一届戏剧展览会，简称“西南剧展”，是1944年2月15日至5月19日在广西桂林展开的一场大规模戏剧展览活动，当时西南八省近千名戏剧工作者聚集桂林，在广西省立艺术馆举行了这场盛典。西南剧展主要进行了“演出展览”、“资料展览”、“工作者大会”三项活动。 
      广西师范大学文学院教授 黄伟林：就是参加西南剧展的大概有30来个戏剧团队，那么演出的剧目有100多个，包括像曹禺的《日出》、巴金的《家》、夏衍的《法西斯细菌》，甚至也包括一些外国的剧作，比如说像法国的《茶花女》、《油漆未干》，还有其它国家比如说像《大雷雨》这样一些剧作品，当然还有京剧、桂剧，甚至还有杂技，甚至还有我们广西的少数民族舞蹈这些内容。
      西南剧展是一次在国民党统治区进行抗日进步演剧活动的空前大检阅。西南剧展鼓舞了抗日军民士气、讨伐侵略者，展现了中国戏剧人抗日救亡的文化担当。
      广西师范大学文学院教授 黄伟林：西南剧展它产生了国际影响，因为当时桂林是有很多的外国人士的，很多外国人士参与了观看了这个西南剧展，那么他们收西南剧展的鼓舞，写了文章 在会议上发言，这个文章影响最大的就是这个爱金生在《纽约时报》发表的文章，称这个西南剧展为古希腊罗马以来人类最大的戏剧盛会，对世界反法西斯战争有重要的鼓舞作用。