周永开坚持离休不离志、离岗不离党，长期在传承红色文化、保护生态环境、捐资助学、扶贫帮困等方面传递正能量，展现了一名老党员“不忘初心、发挥余热、老有所为”的良好风貌。
丹心不改，传承红色文化。1995年，周永开组织发起“巴山渠水共产主义运动友好学校联谊会”，深入开展革命传统教育。他以12所红色学校的史实为蓝本，拍摄《巴山教魂》电视教育专题片，编纂《热血》系列丛书；在张爱萍将军的母校——现达州市通川区蒲家中学，自费建起“蒲家英烈园”，确立“热血”纪念日，设立“热血”奖励基金，奖励品学兼优的学生。他先后捐赠40余万元，在家乡四川省巴中市巴州区奇章中学、化成小学等12所学校倡导设立“共产主义奖学金”，已颁发20多届，共奖励师生1000余人。
义务护林，誓把绿色还巴山。离休后，周永开来到万源市花萼山，与另两名退休老同志自发组成义务护林队，扎根花萼守山护林，一干就是20多年。在他的感召下，村民们主动加入义务护林员行业。20多年间，他在花萼山义务植树造林1500多亩，硬是把荒山变成了绿林，这些山林被村民亲切地称为“清风林”。2007年4月，花萼山被列为国家级自然保护区。
慷慨解囊，把群众当亲人。1994年起，周永开带领花萼山村民们修建通村公路，帮助最偏远的项家坪村告别不通电的历史；动员家人、朋友为贫困户捐钱捐物，修缮破旧的校舍；引进经济作物萼贝，使村民们平均每年增收4万多元；先后资助10多名孩子上学，鼓励他们好好学习走出大山。2008年汶川地震，他个人捐款、交纳特殊党费1.3万元；2020年抗击新冠肺炎疫情期间，他和老伴捐款10万元；2015年以来，他3次交纳特殊党费20.7万元，以行动诠释了老共产党员的淳朴品质。
周永开被授予“七一勋章”，荣获全国优秀共产党员、全国离退休干部先进个人、四川省百名优秀志愿者等称号。
