《身边》一直是桂林电视台倾力打造的一档王牌新闻节目，不仅内容形式创意不断，而且非常贴近市民生活，开播以来备受广大观众的好评。为了让节目更上一个层次，3月12日，《身边》栏目进入准直播状态将重磅升级为五十分钟的大型民生新闻节目。
从3月12日开始，《身边》栏目的播出时间将从原来的30分钟延长到50分钟，以“准直播”的形式于每天的19：30—20：20在桂林科教旅游频道播出，为5月底的正式直播提前预热。
据了解，为了让《身边》栏目更上一个档次，桂林电视台从人力物力上都做了较大的投入，不仅新招聘了16名采编人员，扩充制作团队实力，而且共花费了2000万元购买一台现代化的直播车、两台用于新闻采访的“身边直通车”以及小型的3G直播设备等。而在栏目形式上，从片头、字幕、背景到各版块LOGO等，都请专人重新设计，凸显亲民时尚的特点，力求更符合观众的欣赏口味。
在版块的设置上，改扩版后的《身边》栏目也是亮点颇多。原来的帮忙版块《桑蓓来帮忙》将更名为《美女帮帮团》，由原来的一位美女来帮忙变成了三位美女记者（桑蓓、子青、赵妍）来帮忙，她们将通过寻找相关的职能部门解决市民在日常生活中遇到的难题，如求学、治病、就业等与民生息息相关的困难。在播出频率上，该版块将达到每天一期，加大与观众的交流与互动。此外，《小辉看的天气》版块将更名为《身边看天气》，增加了一名女主持人，让节目更具亲和力。
节目为了凸显关注民生的特点，《身边》将增设《民生面对面》和《民生大搜罗》版块，《民生面对面》将选择观众关注的新闻热点事件或话题，并邀请相关负责人、专家学者、当事人走进演播室，与主持人面对面交流访谈；《民生大搜罗》则将搜集中央、自治区各级政府出台的民生政策、法律法规等，从小民生扩展到大民生，使栏目的信息量更为丰富。
而改扩版后，《身边》最具直播特色的版块则是新增的《身边夜现场》和《身边直通车》，前者将充分利用新购买的直播车和3G直播设备，对刚刚发生的新闻热点事件进行现场直播，让观众能在第一时间了解到新闻现场所发生的情况；后者将利用两台采访车每天在市区的大街小巷巡逻，随时捕捉有价值的新闻事件，并由现场记者第一时间发回报道。
