小雪过后，位于龙胜各族自治县的广西建新自治区级自然保护区仍是郁郁葱葱一片，阳光透过密密匝匝的树叶映射在溪流上，青翠挺拔的芦苇迎风摇荡。迁徙候鸟群时而在天空盘旋，时而向下俯冲，站立在田坎上，这一幅大自然的美丽景象令人陶醉。
　　但对于杨周保来说，却是再熟悉不过了。
　　杨周保是龙胜各族自治县江底乡建新村人，1994年参加候鸟保护工作，至今已有29个年头。回顾守护候鸟一路走来的历程，杨周保感慨良多：“从1984年开始就有人从事这个工作了，那时只有一个老大哥，我上岗以后他就带着我一起，现在他退休了，参与这个工作的人也多了，一共有5个人。”
　　“才喜界上把山望，绿水青山自然强，巡山主保山水好……”杨周保跟同伴们每次巡山时都会唱一两首现编的山歌，一是为了解闷，二是为了壮胆。“保护区内什么动物都有，最常见的是毒蛇，我们唱山歌相当于给它们递个消息，意思是‘我们来了，咱们谁也别打扰谁’。”杨周保说，有天晚上巡山他们就遇到了两次五步蛇，现在想起来还有点后怕。
　　每年农历2月至4月初、白露至11月，是候鸟经过自然保护区的日子，也是杨周保和同伴们最为忙碌的季节。每年这个时候，杨周保和同伴们从晚上八点开始，一直到凌晨一两点才能巡完山，每次差不多走五十里路，一年下来至少巡山750公里。几十年时光流逝，渐渐地，深山里多了一条羊肠小道，经过悬崖，跨过溪流，虽不比硬化的水泥地好走，但是也别有一番景致。
　　候鸟多了，许多不法分子也将坏心思放在了候鸟身上。杨周保回忆起1999年的一个晚上，“有人在深山里面用竹子搭建了个简易的帐篷，里面能容纳两个人，专门用来打候鸟，我们听到消息后，连夜赶到山上，把帐篷给销毁了，同时把在里面发现的鸟笼也一并销毁了。”
　　光是靠巡山难以从源头上解决问题，杨周保把目光放在了宣传上。“我们会带着宣传资料，走家串户，也会把资料发到学校，给大家宣讲保护知识。每逢开会，自然保护区法律法规也是离不开的话题，这样，保护生态的观念才会深入人心。现在政府的保护力度大了，偷猎候鸟的行为越来越少，以前还能看到吸引候鸟的火堆痕迹，现在这些都已经毫无踪迹。”杨周保说。现在环境日益好转，看到候鸟在天边盘旋、在溪边高歌，杨周保打心眼里高兴，“我们这么多年的工作没白干！”
　　建新自然保护区的建设对迁徙候鸟及迁徙通道的保护、珍稀濒危野生动植物及栖息地的保存、阔叶林的群落结构稳定性的维持、水源涵养林生态功能的发挥都具有重要的作用和意义。“作为这一代的保护者，我们有信心、也有能力将动物保护工作做好。”杨周保说，这条守护之路，他会一直走下去。