9月4日新学年开学第一天，湖北省麻城市不少农村小学新生自带课桌入学报到的场景，令公众心酸。当城市学生花高价为择校、奥数、假期补课纠结的时候，为何在一些农村地区，学校连课桌椅这般最基础的教学设备都无法提供给孩子们？
湖北麻城市顺河镇有5000多名学生，开学前，约2000套新课桌被分配到镇上的一所希望小学和中心小学，余下的3000多个孩子只能自带课桌去上学。大量小学新生由家长扛着课桌上学，父亲的桌子20年后女儿接着用、借课桌成为校长开学头等大事。麻城市顺河镇部分小学生扛着课桌上学的情况经媒体报道，引起了社会广泛关注。记者9月4日赶赴麻城发现，当地部分农村学校已配发统一的课桌。但目前仍有一些偏远小学与教学点需学生自备课桌。
麻城市教育局副局长胡和平说，麻城市是国家级贫困县(市)，现有义务教育阶段在校中小学生近13万人。长期以来因经济较为困难，当地对教育投入下了大力气，仅今年校舍安全工程等项目，需地方财政配套投入资金就达4000万元左右，“但这些资金的用途都已十分明确，已经没有一项可用于添置课桌椅”。
9月8日，记者了解到麻城市顺河镇3000名自带课桌上学的学生，全部用上了新的标准课桌椅。全市党员干部已认捐26万余元，为学生购置新课桌。全市其他乡镇学校也将在近两个月内全部更换成标准化的新课桌椅。
新京报评论到，麻城当地的教育投入远不止4000万元，2011年麻城市财政教育经费投入为7.2亿，这么多钱里，难道就挤不出一笔小钱来解决学校的桌椅问题？从教育资金的分配优先秩序而言，除了危旧校舍改造，学生营养餐等少数项目外，很少有其他项目的紧迫性是优先于学生课桌椅购置的，课桌椅和书本一样，属于最最基础的教育资源配备，所以，地方教育再穷，也不能穷到连课桌椅的钱都没有。
华中师范大学教育学院教授范先佐认为，如果在改革开放初期教育部门与学校无法提供课桌椅，还能让人理解，但当前各级地方政府财力不断增强的背景下，财力不足等都无法成为政府部门没有及时配备课桌椅的理由与借口。对长期忽略课桌椅等基础教育设备配备的地方教育部门，要坚决予以问责。
