1937年7月7日，日军在卢沟桥回龙庙附近进行挑衅性的军事演习，并炮轰宛平城，中国守军奋起抵抗，全国抗战就此拉开了序幕，在这个民族危亡的时刻，一向关心局势的桂系当局在做什么呢。
1937年7月17号，蒋介石在庐山发表抗战讲话，在讲话时蒋介石说到，“如果战端一开，那就是地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心。”讲话4天以后，桂系领导人李宗仁、白崇禧联袂通电南京政府。
就说我们要率领第五陆军，广西当时是第五陆军嘛。全体将士乃至于广西一千三百万民众拥护委座，抗日到底，任何牺牲在所不惜。这个就是一个抗日的宣言了，就是要附和蒋介石拥护蒋介石抗战。
1937年7月28日，日军猛攻北平南苑，次日北平失陷。7月30日天津沦陷。日军侵占大沽。8月13日日军进攻上海，淞沪抗战爆发。8月14日 国民政府发表《自卫抗战声明书》。8月16日国民政府下达国家总动员令，把全国划为5个战区，建立战时体制。
1937年8月28日，白崇禧从南京电告李宗仁，告诉他统帅部任命他为第五站区司令长官，虽然李、蒋一向不和，但是“共赴国难”意念和建立抗日民族统一战线的愿望让李宗仁还是接受了这一任命。
第一任（司令）长官就是蒋介石，说明这个第五站区是非常重要的，要不然蒋介石不会自己自告奋勇地在这里担任这个第五站区司令。
当时蒋介石一个是想拉拢桂系，再一个也是利用桂系抗日的积极性，能够把它形成一个全国抗日的一个力量，统一战线的一个力量。
这次任命，除了统战的需要，李宗仁的军事才能也是蒋介石考虑的原因，毕竟李宗仁在蒋桂大战中所表现出来的军事素养，也是蒋介石迫切需要的。
蒋介石应该是赏识李宗仁的军事才能和军事能力。他觉得他能胜任这个（工作）这个司令长官才任命他，所以当时就把桂系李宗仁任命为第五站区的司令长官，把白崇禧任命为国民政府国防部的副总参谋长。
1937年10月10日李宗仁离开桂林，到南京赴任，随着李宗仁离开广西奔赴抗日前线的，还有桂军两个集团军二十万将士。这些将士也成为抗战初期中国军队的中坚力量。
李宗仁在赴任的前一天，亲自主持了广西建设研究会成立大会并做了致辞。为什么在百忙之中李宗仁仍要亲力亲为，主持一个机构成立大会呢？这个广西建设研究会又是一个什么样的机构呢。
（ 记者：许晓路 黄振翔）
