9月4日晚举行的G20大型文艺演出《最忆是杭州》，由著名导演张艺谋亲自执导，舞台设置于水下3厘米处，演出节目包括交响乐、舞蹈、越剧、古琴大提琴合奏、钢琴独奏等，中西合璧、精美绝伦。

　　“看到舞台，我就哇……感觉好震撼，从没在这样的舞台上表演过。”参加过各种大型演出活动的廖昌永忍不住瞪大眼睛、张大嘴巴，“很美很美，就在水上表演。”
　　《最忆是杭州》的演出舞台布置堪称奇美，因为一层舞台位于西湖湖面下方，演员们需要在浅浅的西湖水中直接进行表演。
　　廖昌永告诉记者，从今年年初排练至今，舞蹈演员们已经“湿身”无数次。即便像廖昌永这样的“大咖”也从今年5月初开始陆续进入彩排，至今已经彩排了10多次，每一次都是全员实战。
　　乐器、音响等设备也成为这次大型文艺演出最为重要的环节之一。由于杭州天气炎热、空气湿度高，对乐器零件、无线器材等都会造成影响。比如琴弦，“可能刚刚调好音，弹上两曲后，音调又不对了，又得重新调整。”
　　廖昌永说，《最忆是杭州》大型演出中，每一个细节，细致到灯光怎么打、朝哪个方向、颜色调整，都有专人负责。廖昌永演唱《我和我的祖国》，本来使用的是无线麦克风，但因为在西湖水面上湿度过高，原定方案不能产生最好的音效，又再次使用了有线麦克风。
　　总导演张艺谋此前在接受媒体采访时就重点介绍自然场景中全息投影技术的应用，“这种技术最近几年在室内表演中还比较流行，但用在室外、用在水面上、用在一个完全自然的环境中，基本没有过。”在《天鹅湖》的演出中，观众能看到芭蕾舞演员就像真正的天鹅一样在湖面上舞动。
　　《最忆是杭州》一大特色就是中西文化的完美结合。廖昌永说，“比如我，男中音，近年来歌剧等西洋乐表演得最多，但这次我却要演唱中国经典曲目《我和我的祖国》，晚会很有特色，这充分体现了中国传统文化。”
　　担任这场演出化妆造型总设计的，是张艺谋的老搭档、北京奥运会化妆造型总设计易茗先生。这一年中，为最后的定妆，团队开了100多次会议。最冷的冬夜里，他和张艺谋等主创一起，考察演出场地——岳湖的实际情况。
　　张艺谋导演对于视觉效果的要求极其严苛。演出造型需要统一的假发，然而市场上出售的头套发丝都是纤维居多、效果不够逼真。化妆组50多位化妆师熬夜奋战、历时两个月钩织出200个演员的真发全头套。
　　尽管已经进入9月，杭州气温仍居高不下。演员表演时剧烈活动会大量出汗，因此，妆面、发型的防水防汗，成为必须要解决的一个硬性问题。从接到G20任务之后，造型师就都变身成为晚会的“小白鼠”，开始了拿自己当“试验品”的经历。很多造型师因此皮肤过敏、红肿起包。就这样反反复复，最终挑出一套合格的化妆品，在高温、涉水的环境下，保证演员不脱妆、不花妆，保证演出顺利进行，保证前后风格一致。
　　“我们对演出的定位是西湖元素、杭州特色、江南韵味、中国气派、世界大同，所以从演员眉毛的形状到口红的颜色，都要和青山绿水的秀丽风光相融合，妆容像水墨画一样清新雅致，比如眉毛要是淡扫蛾眉，不能用剑眉。”易茗说。