我国是岩溶大国，岩溶区占国土面积的1/3。破译岩溶地区的地球密码，是中国科学院院士，国际著名水文地质学家、岩溶学家袁道先坚守一生的初心。2022年，他荣获国际水文地质学家协会岩溶委员会终身成就奖，全球获此殊荣仅三人，他为世界岩溶科研开出了“中国良方”。
　　除非到野外勘探，93岁的袁道先还是天天到办公室来，上衣兜里插着三支笔，包括一支削好的铅笔，他说这样做标记最方便。这个习惯他已经保持了70年。1950年，成绩优异的袁道考入南京地质探矿专科学校，毕业后，他响应国号召从事艰苦的水文地质勘探工作。
　　中国科学院院士 国际著名水文地质学家 岩溶学家 袁道先：保尔柯察金那个思想影响我们，组织上叫我们以此为荣，那个时候《钢铁是怎样炼成的》那个小说，一个是革命精神，一个是科学。
　　1978年，当时的地质矿产部成立岩溶研究所，袁道先被调到桂林做第一任所长，他上任后的首要任务就是找水。在相当长的时间里，“成井率”都只有10%。虽然失败次数非常多，但他不断总结失败的教训，反复观察，为中国岩溶科学积累了宝贵的经验。袁道先揭示出中国岩溶有4个特色，2007年被收入联合国教科文组织《世界遗产名录》。
　　中国科学院院士 国际著名水文地质学家 岩溶学家 袁道先：为什么桂林山水甲天下，我就研究这个问题，一个我这里石头硬，一个我这里有地壳抬升，一个我这里有东亚季风水热配套，一个冰川没有刨，这四条不容易，我是跑了世界，45个国家以后回过头来再总结。
　　1990年起，袁道先带着团队与联合国教科文组织合作，连续20年，主持了6个与岩溶相关的国际地质对比计划项目。2008年2月11日，世界岩溶研究中心正式落户中国桂林，推动“全球岩溶动力系统资源环境效应”国际大科学计划的实施，建立世界岩溶基础数据库。
　　中国地调局岩溶所研究员 袁道先学生 何师意：很多的世界上相关的学者都都到我们这个圈子里面来， 认可我们的成果，那最后促成了，把世界岩溶研究中心落户在我们桂林。  
　　中国地调局岩溶所研究员 袁道先学生 章程：袁先生给我们奠定了一个非常好的学术基础，理论技术方法的这个铺垫，对我们下一步开展岩溶关键带工作也好，国际合作也好，打下一个非常好的 基础
　　如今，耄耋之年的袁道先已经退休，但他没有停下科学探索的脚步。尤其是治理石漠化、保护地下河、推动申遗等岩溶区的资源环境问题等始终记挂在他的心头。在研究中，他反复强调科研要从国家需求的角度做研究。袁道先曾向国务院提出关于西南岩溶山区科技脱贫的建议，后来，“西南岩溶地区石漠化综合治理”被纳入国家“十二五”“十三五”规划，石漠化的综合治理改变了当地面貌。国外的岩溶专家称之为给“地球癌症”开出了“中国良方”。
　　中国科学院院士 国际著名水文地质学家 岩溶学家 袁道先：我已经93了 那已经反正时间也不多了  还要继续发挥我们这个世界岩溶中心，继续利用这个得天独厚的条件，来为人类做贡献。